Oamenii de știință se joacă cu focul: vor să reînvie un virus străvechi, într-un experiment foarte periculos

Oamenii de știință sunt interesați să reînvie un virus antic descoperit în oasele unui om de Neanderthal, găsite recent într-o peșteră din Rusia. Aceste oase, vechi de 50.000 de ani, par să fie infectate cu un virus de tip herpes.

Cercetătorii de la Universitatea Federală din Sao Paulo, Brazilia, au detectat, de asemenea, prezența papilomavirusului și a adenovirusului în aceste rămășițe. Acești viruși sunt în mod obișnuit transmiși prin contact sexual. Neanderthalienii descoperiți în peștera din Rusia aveau acești viruși integrați în ADN-ul lor.

Unele teorii sugerează că virușii ar fi putut juca un rol în dispariția Neanderthalienilor. Acest studiu își propune să exploreze această idee în continuare. Echipa de cercetători intenționează să recreeze acești viruși străvechi și să îi introducă în celule umane într-un cadru de laborator.

Acest experiment le va permite să compare tulpinile de virusuri antice cu omologii lor moderni. Marcelo Briones, unul dintre experții din spatele acestui proiect, a menționat că înțelegerea caracteristicilor de reproducere și patogene ale acestor virusuri antice ar putea oferi informații valoroase.

Cu toate acestea, el și-a exprimat scepticismul cu privire la complexitatea acestui demers, în special în ceea ce privește reconstrucția genomului viral complet și studierea interacțiunii virus-gazdă într-un mediu diferit. Recent, cercetătorii au descoperit o bacterie necunoscută anterior în dintele unui alt om de Neanderthal.

Aceste specimene au fost găsite în peștera Chagyrskaya din Siberia. Analizând datele despre genomul acestor creaturi străvechi, experții își propun să reînvie un virus străvechi pentru o examinare detaliată. Se pare că virușii găsiți în oasele omului de Neanderthal nu se aflau acolo din cauza prădătorilor sau a interacțiunilor cu oamenii moderni.

Adenovirusurile, care cauzează simptome asemănătoare răcelii comune și pot duce la inflamarea mucoaselor, au fost identificate în rămășițele Neanderthalienilor. În plus, prezența papilomavirusului sugerează că neanderthalienii ar fi putut suferi de afecțiuni precum verucile genitale și cancerul.

Studiul indică, de asemenea, că virusurile herpetice ar fi putut juca un rol în dispariția Neanderthalienilor, dar sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma aceste rezultate. Analiza genetică a arătat că specimenele de Neanderthal descoperite în peșteră aparțineau aceleiași familii, de la copii la adulți care probabil au murit în același timp. Studiul sugerează că acești viruși străvechi ar fi putut infecta oamenii de Neanderthal, oferind informații despre starea lor de sănătate și despre potențialii factori care au contribuit la dispariția lor.