Pământul este înconjurat de o centură de radiații care nu a mai fost observată până acum!

În mai 2024, o furtună solară intensă a avut efecte de mare amploare asupra Pământului, ajungând chiar pe fundul oceanului. După cum dezvăluie acum oamenii de știință, torentul de erupții solare a făcut ca planeta noastră să fie înconjurată de două noi centuri de radiații temporare de particule de înaltă energie, prinse de câmpul magnetic al Pământului.

Acest fenomen a mai fost observat în urma unor furtuni geomagnetice puternice, însă furtuna solară din mai 2024 a adus ceva cu totul nou: protoni energetici în una dintre noile centuri. Aceste centuri de radiații nou detectate au fost intercalate între cele două centuri de radiații Van Allen permanente ale Pământului. Una dintre noile centuri era alcătuită predominant din electroni, în concordanță cu observațiile anterioare, în timp ce cealaltă conținea protoni energetici, care nu au mai fost observați niciodată până atunci. Potrivit astronomului David Sibeck, acești electroni și protoni de înaltă energie au ajuns în mediul magnetic interior al Pământului, unii dintre ei putând rămâne acolo pentru o perioadă foarte lungă de timp.

Centurile au rămas intacte pentru o durată mult mai lungă decât centurile de radiații temporare observate anterior, durând trei luni față de săptămânile obișnuite. Deși furtunile solare ulterioare din iunie și august 2024 au diminuat densitatea centurilor, o cantitate mică de particule rămâne pe orbită. Oamenii de știință estimează că centura de protoni poate persista mai mult de un an, iar măsurătorile continue vor ajuta la determinarea longevității și a ratei de dezintegrare a acesteia.

Aceste informații sunt esențiale deoarece particulele de pe orbita Pământului reprezintă un pericol pentru sateliți. Cunoașterea densității particulelor și a efectelor furtunilor solare poate ajuta inginerii să elaboreze strategii de atenuare pentru a ne proteja tehnologia. Cu toate acestea, pericolul reprezentat de aceste noi centuri de radiații nu este în prezent cuantificat, fiind necesare studii viitoare pentru a determina riscurile potențiale pe care le pot prezenta acestea și centurile similare.