Peste 200 de plante vor primi nume noi fiind considerate rasiste și având denumiri disprețuitoare la adresa unor persoane

Cercetătorii prezenți la Congresul internațional de botanică de la Madrid au votat pentru eliminarea denumirilor jignitoare din punct de vedere rasial atribuite anumitor plante, decizia fiind luată în urma unei sesiuni de șase zile la care au participat peste 100 de oameni de știință și care a dus la schimbarea numelor de plante, ciuperci și alge ce conțin cuvântul caffra, considerat disprețuitor la adresa persoanelor de culoare.

Aceste denumiri vor fi înlocuite acum cu affra, pentru a semnifica originile lor africane, schimbarea urmând să afecteze peste 200 de specii, inclusiv coralul copac de coastă, cunoscut acum ca Erythrina affra în loc de Erythrina caffra (foto).

În cadrul unui vot secret între 556 de botaniști prezenți fizic la reuniunea de la Madrid, 63% au votat pentru acceptarea schimbării. Dar discuțiile care au condus la vot au fost aprinse de ani de zile. Dezbaterile privind denumirile științifice au izbucnit în rândul botaniștilor cel puțin din 2021.

Câțiva botaniști au propus, de asemenea, eliminarea completă a eponimelor care onorează oamenii, argumentând că acestea sunt „în contradicție cu egalitatea și reprezentarea". Alți cercetători au ripostat, afirmând că nomenclatura științifică nu ar trebui să fie influențată de mișcările sociale.

Articolul 51.1 din Codul Shenzhen (Turland & al. în Regnum Veg. 159. 2018) prevede că un nume legitim nu trebuie respins doar pentru că acesta sau epitetul său este nepotrivit sau dezagreabil.Cu toate acestea, cercetătorii aflați la Madrid, au considerat că există epitete utilizate în denumirile publicate în mod valabil, majoritatea datând din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, care sunt extrem de ofensatoare, deoarece un derivat al acestora este o insultă rasială care merge mult dincolo de a fi doar „inadecvat sau dezagreabil" (a se vedea, de exemplu, Knapp & al. în Taxon 69: 1409. 2020).

Epitetele în cauză au rădăcina caf[f][e]r- și derivă dintr-un cuvânt arab care înseamnă „necredincios" și care a fost utilizat în toponimul unei regiuni din sudul Africii și pentru locuitorii acesteia. Deși, atunci când au fost publicate inițial, epitetele nu erau menite să jignească, în societatea actuală au căpătat o conotație categoric negativă deoarece substantivul din care derivă este o insultă rasială în limbi precum engleza, afrikaans, spaniola și portugheza.

Prin urmare, deoarece în prezent epitetele derivate din cuvântul arab care înseamnă „necredincios" sunt extrem de ofensatoare, cercetătorii au decis să fie eliminate din nomenclatura organismelor reglementate de cod.

Un nou comitet care să revizuiască și să aprobe denumirile pentru speciile nou descoperite.

În plus, a fost înființat un comitet special care să revizuiască și să aprobe denumirile pentru speciile nou descoperite, asigurându-se că acestea nu sunt ofensatoare.

Deși nu s-a ajuns la un acord privind reglementarea altor etichete istorice controversate, modificările aprobate marchează prima modificare oficială a normelor de denumire în științele taxonomice.