Studiu amplu: Caii au capacitatea de a planifica și de a gândi strategic

Caii au capacitatea de a gândi și de a planifica în avans și sunt mult mai inteligenți decât credeau oamenii de știință, potrivit unui studiu al Universității Nottingham Trent care a analizat răspunsurile animalelor la un experiment bazat pe recompense, scrie The Guardian.

„Cercetările anterioare au sugerat că caii răspund pur și simplu la stimuli pe moment, nu privesc înainte, nu gândesc în perspectivă și nu își planifică acțiunile - în timp ce studiul nostru arată că ei sunt conștienți de consecințele și rezultatele acțiunilor lor", a declarat autoarea principală a studiului, Louise Evans.

La experimentul în trei etape au participat 20 de cai, care au fost recompensați inițial cu o recompensă doar pentru că au atins cu nasul o bucată de carton. În a doua etapă, a fost introdusă o „lumină de stop", iar regula a fost modificată astfel încât recompensa să fie acordată numai dacă atingeau cardul în timp ce lumina era stinsă. La început, aceștia au ignorat lumina și au continuat să atingă cardul fără discernământ, indiferent dacă lumina era aprinsă sau nu.

Dar când, în etapa a treia, cercetătorii au introdus o penalizare pentru atingerea cardului în timp ce lumina de stop era aprinsă - un timp de așteptare de 10 secunde în timpul căruia caii nu puteau juca deloc jocul - echipa a constatat o reducere bruscă și extrem de semnificativă a erorilor tuturor cailor. Animalele au început să atingă corect cardul doar la momentul potrivit pentru a primi o recompensă.

„Acea pauză a fost suficientă pentru a obține imediat de la ei performanța pe care ne-o doream", a spus Evans. Schimbarea rapidă a strategiilor în acest mod indică faptul că caii au un nivel mai ridicat de raționament cognitiv decât se credea anterior. „Când a existat o pauză pentru că au greșit ceva, s-au activat și au început să acorde atenție", a declarat Evans.

Evans speră că studiul inovator, care va fi publicat în revista Applied Animal Behaviour Science, va contribui la îmbunătățirea bunăstării cailor. „În general, atunci când începem să credem că animalele ar putea avea capacități cognitive mai bune decât se credea anterior, bunăstarea lor se îmbunătățește. Dar, de asemenea, ceea ce am demonstrat este că, în antrenamente, nu este nevoie să folosiți dure pentru a obține performanțe foarte bune de la cai."